Родился в семье сапожника и бывшей крепостной крестьянки, учился живописи у Валентина Серова, путешествовал по миру и нашел жену во Франции. Его картины одни называли «безобразием неуча», а другие хвалили за «целостность и благородство формы».
К своему знаменитому «Купанию красного коня» приступил весной 1912 года.
Открыл новый вид пространства картины – сферическую перспективу.
Художнику, графику, теоретику искусства, писателю и педагогу, Кузьме Сергеевичу Петрову-Водкину 5 ноября исполнилось 145 лет со дня рождения.
В юбилей художника его родной город Хвалынск превратился в «город красных коней»…