В январе в России отмечается День заповедников и национальных парков. Учрежден этот день Центром охраны дикой природы и Всемирным фондом дикой природы в 1997 году.
11 января для этого события выбрано не случайно — в этот день в 1917 году в России был образован первый государственный заповедник — Баргузинский. Хотя особо охраняемыми природными территориями испокон веков на Руси были заповедные рощи, культовые места, заказники, предназначенные для охоты князей, царей, знати. Но первый заповедник государственного масштаба был создан именно 11 января 1917 года. Его целью стало сохранение популяции баргузинского соболя и других животных на Байкале.
Всего в России (по данным на конец 2021 года) насчитывалось почти 13 тысяч особо охраняемых природных территорий (ООПТ) различных уровней и категорий, среди которых федерального значения: 109 государственных природных заповедников, 65 национальных парков и 63 государственных природных заказника. Общая площадь особо охраняемых природных территорий, как федерального, так и регионального уровня, составляет около 232,5 млн. га (с учетом морской акватории) или 13,6% площади России.
На территории нашего края расположено 93 особо охраняемые природные территории (ООПТ), включая две федерального значения — «Национальный парк «Хвалынский» и «Государственный природный заказник «Саратовский», 87 — регионального значения и четыре — местного. Общая площадь всех ООПТ составляет более 147 тыс. га.
В январе 2020 года была создана особо охраняемая природная территория площадью 1606 га на реке Хопер в Турковском районе. В 2021 году целях расширения сети особо охраняемых природных территорий регионального значения, а также для сохранения биологического разнообразия крупной популяции тюльпана Геснера в Советском районе создана «Тюльпанная степь в долине реки Мечетка» площадью 721 га.
В 2022 году завершены работы по расширению территории памятника природы «Кумысная поляна». Проведенные научные исследования в районе поселка Еремеевка и поселка Тепличный на площади 958 га. Выявлен ряд ценных средневозрастных участков дубово-кленовых лесов с включениями насаждений сосны — возраст отдельных экземпляров (в основном дубов) превышает 80 лет. После присоединения указанной территории площадь ООПТ «Кумысная поляна» составляет 5477,4 га.
В 2023 году в Саратовской области (у села Михайлово-Вербовка Ершовского района) появится новый памятник природы — особо охраняемая территория. Возможно, это единственный крупный участок сухой целинной степи в саратовском Заволжье. Он представляет собой бедно-разнотравно-типчаково-ковыльную степь с большим обилием тюльпана Геснера, занесенного в Красную Книгу. Ее площадь составит 2094 га. Здесь будет запрещено капитальное строительство, загрязнение почв, выпас скота, сенокошение во время цветения тюльпанов, выпадающего на весенние месяцы и использование автомобиля вне дорог общего пользования.